Conheça Bruce Springsteen, a personificação do rock & roll
Bruce Frederick Joseph Springsteen (nascido em 23 de setembro de 1949) é um cantor, compositor e guitarrista de rock americano. Apelidado de “the Boss”, ele lançou 21 álbuns de estúdio ao longo de uma carreira que abrange seis décadas, a maioria com sua banda de apoio, a E Street Band. Springsteen é um pioneiro do heartland rock, um gênero que combina rock mainstream com letras poéticas e socialmente conscientes, focadas principalmente na vida da classe trabalhadora americana. Ele é conhecido por suas letras descritivas e concertos enérgicos, que às vezes duram mais de quatro horas.
Seus dois primeiros álbuns, Greetings from Asbury Park, N.J. e The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle, foram lançados em 1973. Embora bem recebidos pela crítica, não conquistaram um grande público. Ele mudou seu estilo e alcançou popularidade mundial com Born to Run (1975), seguido por Darkness on the Edge of Town (1978) e The River (1980); The River foi seu primeiro álbum a alcançar o topo da Billboard 200. Após o esforço solo Nebraska (1982), ele se reuniu com a E Street Band para Born in the U.S.A. (1984), seu álbum de maior sucesso comercial e o 23º mais vendido de todos os tempos até 2024. Todos os sete singles de Born in the U.S.A. chegaram ao Top 10 da Billboard Hot 100, incluindo a faixa-título. Para seus próximos três álbuns, Tunnel of Love (1987), Human Touch (1992) e Lucky Town (1992), ele contratou principalmente músicos de sessão. Ele reuniu a E Street Band para Greatest Hits (1995), gravou solo o álbum acústico The Ghost of Tom Joad (1995) e o EP Blood Brothers (1996).
Sete anos após lançar The Ghost of Tom Joad, o maior intervalo entre seus álbuns de estúdio, Springsteen lançou The Rising (2002), dedicado às vítimas dos ataques de 11 de setembro. Lançou mais dois álbuns folk, Devils & Dust (2005) e We Shall Overcome: The Seeger Sessions (2006), seguidos por dois álbuns com a E Street Band, Magic (2007) e Working on a Dream (2009). Seus dois álbuns seguintes, Wrecking Ball (2012) e High Hopes (2014), lideraram as paradas de álbuns mundialmente. De 2017 a 2018, e novamente em 2021, Bruce Springsteen apresentou o show aclamado pela crítica Springsteen on Broadway, onde interpretou algumas de suas músicas e contou histórias de sua autobiografia de 2016; uma versão em álbum dessas performances foi lançada em 2018. Depois, lançou o álbum solo Western Stars (2019), Letter to You (2020) com a E Street Band e um álbum solo de covers Only the Strong Survive (2022). Letter to You alcançou o nº 2 nos EUA, tornando Bruce Springsteen o primeiro artista a lançar um álbum no Top 5 em seis décadas consecutivas.
Um dos músicos mais proeminentes da era dos álbuns, Bruce Springsteen vendeu mais de 71 milhões de álbuns nos EUA e mais de 140 milhões mundialmente, tornando-o o 27º artista musical mais vendido de todos os tempos até 2024. Ele ganhou 20 prêmios Grammy, dois Globos de Ouro, um Oscar e um Tony Award especial. Foi incluído no Songwriters Hall of Fame e no Rock and Roll Hall of Fame em 1999, recebeu as honras do Kennedy Center em 2009, foi nomeado pessoa do ano pela MusiCares em 2013, e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Barack Obama em 2016 e a Medalha Nacional das Artes do presidente Joe Biden em 2023. Em 2010, a Rolling Stone o classificou em 23º lugar na lista dos “100 Maiores Artistas de Todos os Tempos”, descrevendo-o como “a personificação do rock & roll”.
Nascimento e Começo
Bruce Frederick Joseph Springsteen nasceu no Monmouth Medical Center em Long Branch, Nova Jersey, em 23 de setembro de 1949, filho de Douglas Frederick “Dutch” Springsteen (1924–1998) e sua esposa, Adele Ann (nascida Zerilli; 1925–2024). O pai de Springsteen trabalhava como motorista de ônibus e em outros empregos, e tinha problemas de saúde mental ao longo da vida, que pioraram com o tempo. Sua mãe, originária do bairro de Bay Ridge, no Brooklyn, Nova York, trabalhava como secretária jurídica e era a principal provedora da família. De ascendência holandesa, irlandesa e italiana, Springsteen cresceu católico em Freehold, Nova Jersey.
Os antepassados paternos de Springsteen estavam entre as primeiras famílias holandesas que se estabeleceram na América colonial no século XVII, quando ainda fazia parte da República Holandesa conhecida como Nova Holanda. Seu ancestral paterno, John Springsteen, foi um patriota na Revolução Americana. O sobrenome Springsteen se origina em Groningen, uma província na Holanda, e é topográfico, significando “pedra de salto”, referindo-se a uma pedra usada em ruas não pavimentadas ou entre duas casas. O avô materno italiano de Springsteen nasceu em Vico Equense e emigrou pelos Estados Unidos através de Ellis Island, chegando ao país sem saber ler ou escrever inglês, mas tornando-se advogado e impressionando o jovem Springsteen como alguém “maior que a vida”.
Bruce Springsteen tem duas irmãs mais novas, Virginia e Pamela (nascida por volta de 1962). Pamela trabalhou brevemente como atriz e depois como fotógrafa, tirando fotos para três álbuns de Springsteen: Human Touch, Lucky Town e The Ghost of Tom Joad.
Springsteen frequentou a St. Rose of Lima Catholic School em Freehold, onde entrou em conflito com as freiras e se rebelou contra as regras impostas, embora algumas de suas músicas posteriores refletissem um ethos católico e incluíssem hinos católicos irlandeses com um toque de rock. Em 2012, Springsteen disse que foi sua educação católica, e não sua ideologia política, que mais influenciou sua música. Ele afirmou que sua fé lhe deu uma “vida espiritual muito ativa”, mas brincou dizendo que isso “tornava muito difícil sexualmente” e acrescentou “uma vez católico, sempre católico”. Cresceu ouvindo Frank Sinatra, também de Nova Jersey, no rádio, e se interessou por ser músico aos sete anos após ver as apresentações de Elvis Presley no The Ed Sullivan Show em 1956 e 1957. Logo depois, sua mãe alugou uma guitarra para ele na Mike Diehl’s Music em Freehold por $6 por semana, mas isso não lhe proporcionou a gratificação instantânea que desejava.
No nono ano, Bruce Springsteen entrou na Freehold High School, uma escola pública, mas também não se adaptou. Um ex-professor disse que Springsteen era um “solitário que não queria nada além de tocar sua guitarra”. Ele se formou em 1967, mas se sentiu tão alienado que pulou a cerimônia de formatura. Frequentou brevemente o Ocean County College, mas desistiu. Ao ser convocado para o serviço militar aos 19 anos, Springsteen falhou no exame físico e evitou o serviço na Guerra do Vietnã devido a uma concussão sofrida em um acidente de motocicleta dois anos antes, juntamente com seu comportamento durante a indução, que aparentemente o tornaram inaceitável para o serviço. Em 1969, aos 20 anos, os pais e a irmã Pamela de Springsteen se mudaram para San Mateo, Califórnia; ele e sua irmã Virginia, que estava casada e grávida na época, permaneceram em Freehold.
1964–1972: Começo de Carreira
Em 1964, Bruce Springsteen viu as aparições dos Beatles na televisão no The Ed Sullivan Show. Inspirado, comprou sua primeira guitarra por $18,95 na loja de eletrodomésticos Western Auto. A partir daí, começou a tocar para o público com uma banda chamada The Rogues em locais como o Elks Lodge em Freehold. Mais tarde naquele ano, sua mãe fez um empréstimo para comprar-lhe uma guitarra Kent de $60, um ato que ele mais tarde homenageou em sua música “The Wish”. Em 1965, ele foi à casa de Tex e Marion Vinyard, que patrocinavam bandas jovens na cidade. Eles o ajudaram a se tornar o guitarrista principal e, posteriormente, um dos vocalistas principais dos Castiles, uma banda que gravou duas músicas originais em um estúdio público em Brick Township e tocou em vários locais, incluindo o Cafe Wha? no Greenwich Village. Marion Vinyard disse que acreditava no jovem Springsteen quando ele prometeu que faria sucesso. No final dos anos 1960, Springsteen tocou brevemente em um trio de power chamado Earth, que se apresentou em vários clubes em Nova Jersey e em um grande show no Hotel Diplomat na cidade de Nova York.
De 1969 até o início de 1971, Bruce Springsteen tocou com a banda Child, que depois mudou seu nome para Steel Mill e incluía Danny Federici, Vini Lopez, Vinnie Roslin e, posteriormente, Steven Van Zandt e Robbin Thompson. Steel Mill se apresentou em vários locais da Jersey Shore e também fora de Nova Jersey, em Richmond, Virgínia, Nashville, Tennessee, e Califórnia, ganhando um público culto. Em sua crítica de janeiro de 1970 do show do Steel Mill no The Matrix, o crítico musical Philip Elwood escreveu no San Francisco Examiner que nunca havia sido tão impressionado por um talento totalmente desconhecido e chamou o Steel Mill de “a primeira grande coisa que aconteceu em Asbury Park desde que o bom navio Morro Castle queimou até a linha d’água daquela praia de Jersey em ’34”. Elwood elogiou a “musicalidade coesa” da banda e chamou Springsteen de “um compositor muito impressionante”. Em San Mateo, Steel Mill gravou três músicas originais de Springsteen no Pacific Recording.
Enquanto Springsteen buscava formar um estilo musical e lírico único e genuíno, tocou com as bandas Dr. Zoom & the Sonic Boom do início a meados de 1971, a Sundance Blues Band em meados de 1971 e a Bruce Springsteen Band de meados de 1971 a meados de 1972. Sua habilidade como compositor incluía, conforme descrito por sua futura gravadora em campanhas publicitárias iniciais, “mais palavras em algumas músicas individuais do que outros artistas tinham em álbuns inteiros”. Ele chamou a atenção de várias pessoas que se tornaram influentes para o desenvolvimento de sua carreira, incluindo os empresários Mike Appel e Jim Cretecos, que por sua vez o apresentaram a John Hammond, um caça-talentos da Columbia Records. Em maio de 1972, Springsteen fez uma audição para Hammond.
Em outubro de 1972, Bruce Springsteen formou uma nova banda para a gravação de seu álbum de estreia, Greetings from Asbury Park, N.J. A banda eventualmente ficou conhecida como E Street Band, embora o nome só tenha sido usado em setembro de 1974. Springsteen adquiriu o apelido de “the Boss” durante esse período, pois assumia a tarefa de coletar o pagamento noturno de sua banda e distribuí-lo entre seus companheiros. O apelido também supostamente surgiu de jogos de Monopoly, que Springsteen jogava com outros músicos da Jersey Shore.
1972–1974: Primeiras Tretas
Bruce Springsteen assinou contrato com a Columbia Records em 1972, após despertar o interesse de John Hammond, que havia assinado com Bob Dylan para a mesma gravadora uma década antes. Embora os executivos da Columbia Records esperassem que ele gravasse um álbum acústico, Springsteen trouxe muitos de seus colegas de Nova Jersey, que mais tarde formariam a E Street Band, oficialmente nomeada alguns meses depois. Seu álbum de estreia, Greetings from Asbury Park, N.J., lançado em janeiro de 1973, o estabeleceu como um favorito da crítica, embora as vendas fossem lentas.
Por causa do lirismo poético e da música enraizada no folk rock, exemplificados em faixas como “Blinded by the Light” e “For You”, e devido à sua conexão com Hammond e a Columbia Records, críticos inicialmente compararam Bruce Springsteen a Bob Dylan. “Ele canta com uma frescura e urgência que não ouço desde que fui abalado por ‘Like a Rolling Stone'”, escreveu Peter Knobler, editor da revista Crawdaddy, em um perfil de março de 1973 de Bruce Springsteen, que incluía fotografias de Ed Gallucci. A Crawdaddy foi uma das primeiras a apoiar Springsteen; Knobler o perfilou na revista três vezes, em 1973, 1975 e 1978. Em junho de 1976, Springsteen e a E Street Band reconheceram o apoio da revista ao fazer uma apresentação privada na festa de 10º aniversário da Crawdaddy em Nova York.
O segundo álbum de Springsteen, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle, foi lançado em setembro de 1973, nove meses após Greetings from Asbury Park. Assim como seu álbum inaugural, The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle foi aclamado pela crítica, mas teve sucesso comercial limitado. As músicas de Bruce Springsteen tornaram-se mais grandiosas em forma e alcance, com a E Street Band proporcionando uma vibe menos folk e mais rhythm and blues, e letras que romantizavam a vida adolescente nas ruas. “4th of July, Asbury Park (Sandy)” e “Incident on 57th Street” tornaram-se favoritas dos fãs, enquanto “Rosalita (Come Out Tonight)” continua a ser uma das músicas mais amadas nos concertos de Springsteen. “Rosalita” é a nona música mais tocada no catálogo de shows de Bruce Springsteen; até junho de 2020, ele a tocou ao vivo 809 vezes.
Em fevereiro de 1974, o The Stone Pony, um local de música e bar, abriu na Ocean Avenue em Asbury Park, e Springsteen tocava lá regularmente. Vários anos depois, no início dos anos 1980, antes do início da turnê Born in the U.S.A. em junho de 1984, Bruce Springsteen também conheceu sua segunda e atual esposa, Patti Scialfa, no The Stone Pony durante uma apresentação dela. Como um local regular para Springsteen, Jon Bon Jovi, Southside Johnny e outros artistas locais e nacionais, o The Stone Pony tem sido descrito como “uma parte integral da história da música por décadas.”
Depois de ver a apresentação de Springsteen no Harvard Square Theater, o crítico musical Jon Landau escreveu na edição de 22 de maio de 1974 do The Real Paper de Boston que “Eu vi o futuro do rock and roll, e seu nome é Bruce Springsteen.” Springsteen conheceu Landau em Boston um mês antes e os dois se tornaram amigos próximos; Landau posteriormente tornou-se co-produtor do próximo álbum de Springsteen, Born to Run, em fevereiro de 1975. Como a última tentativa de Springsteen para um disco comercialmente viável, ele ficou atolado no processo de gravação enquanto buscava uma produção “Wall of Sound”. Quando seu empresário, Mike Appel, orquestrou o lançamento de uma mixagem inicial de “Born to Run” para quase uma dúzia de estações de rádio, a antecipação em torno do lançamento do álbum cresceu.
O álbum levou mais de 14 meses para ser gravado, com seis meses dedicados apenas à gravação de “Born to Run”. Os membros da E Street Band, David Sancious e Ernest Carter, deixaram a banda após a conclusão de “Born to Run” e foram substituídos por Roy Bittan no piano e Max Weinberg na bateria. Springsteen lutou com raiva e frustração durante as sessões, dizendo que ouvia “sons em [sua] cabeça” que não conseguia explicar para os outros no estúdio. Ele também teve que lidar com dois produtores que tinham visões opostas, e Springsteen teve que encontrar um meio-termo. Durante a gravação de “Tenth Avenue Freeze-Out”, Steven Van Zandt concebeu as partes dos instrumentos de sopro no estúdio depois que Bruce Springsteen e Bittan não conseguiram escrever partes adequadas a tempo da chegada dos músicos. Van Zandt juntou-se à E Street Band logo depois. A mixagem de Born to Run durou até 20 de julho de 1975, pouco antes do início da turnê do álbum.
Born to Run foi masterizado enquanto a banda estava na estrada. Springsteen ficou furioso com o acetato inicial, jogando-o na piscina do hotel onde estava hospedado. Ele considerou descartar todo o projeto e regravá-lo ao vivo antes de ser impedido por Landau. Bruce Springsteen recebeu várias mixagens enquanto estava na estrada e rejeitou todas, aprovando a versão final no início de agosto.
1975–1983: Born to Run e incrível sucesso
O lançamento de Born to Run em agosto de 1975 foi um divisor de águas que impulsionou Springsteen para a fama mundial. O álbum alcançou o terceiro lugar na parada Billboard Top LPs & Tape e recebeu certificação de platina seis vezes nos EUA. Seus singles, “Born to Run” e “Tenth Avenue Freeze-Out”, tiveram um desempenho modesto, atingindo as posições 23 e 83 na Billboard Hot 100. De acordo com Louis Masur, o sucesso do álbum estava ligado aos medos de envelhecer de uma geração de adolescentes.
Em outubro de 1975, Springsteen tornou-se o primeiro artista a aparecer simultaneamente nas capas da Newsweek e da Time, o que gerou uma reação negativa da mídia, pois críticos questionavam se ele era genuíno ou um produto da promoção da gravadora. Desgostoso com essa atenção repentina, ele arrancou pôsteres promocionais no saguão do Hammersmith Odeon em Londres.
Devido a uma batalha legal com Appel, Springsteen ficou fora do estúdio por quase um ano, mantendo a E Street Band unida através de extensas turnês pelos EUA e escrevendo novo material. Após um acordo em maio de 1977, voltou ao estúdio e, após nove meses de gravação com a E Street Band, produziu Darkness on the Edge of Town. Esse álbum trocou a produção “Wall of Sound” de Born to Run por um som de hard rock mais cru, com letras focadas em pessoas que lutam contra adversidades.
Lançado em junho de 1978, Darkness on the Edge of Town vendeu menos que seu predecessor, mas permaneceu na parada Billboard por 167 semanas, vendendo três milhões de cópias nos EUA. Seus singles “Prove It All Night”, “Badlands” e “The Promised Land” tiveram um desempenho modesto. A turnê de apoio foi a maior de Springsteen até então, com shows que duravam mais de três horas. A Ultimate Classic Rock afirmou que a turnê solidificou Springsteen e a E Street Band como “uma das mais emocionantes bandas ao vivo do rock ‘n’ roll”.
No final dos anos 1970, Springsteen era conhecido como um compositor cujas músicas se tornavam sucessos para outras bandas. Manfred Mann’s Earth Band alcançou o primeiro lugar nas paradas dos EUA com “Blinded by the Light” em 1977. Patti Smith chegou ao número 13 com “Because the Night” em 1978, e The Pointer Sisters chegaram ao número 2 em 1979 com “Fire”. Entre 1976 e 1978, Springsteen escreveu quatro músicas para Southside Johnny and the Asbury Jukes e colaborou em mais quatro com Steven Van Zandt.
Em setembro de 1979, Springsteen e a E Street Band juntaram-se ao coletivo Musicians United for Safe Energy no Madison Square Garden por duas noites, estreando duas músicas de seu próximo álbum. O álbum ao vivo No Nukes e o documentário do verão seguinte foram as primeiras gravações oficiais do lendário ato ao vivo de Springsteen e sua primeira incursão na política.
As sessões de gravação de The River duraram 18 meses. O álbum duplo de 20 faixas buscou capturar a energia da E Street Band ao vivo, com uma mistura de músicas festivas e baladas introspectivas. Lançado em outubro de 1980, The River tornou-se o álbum de Springsteen de maior sucesso até então, alcançando o topo da parada Billboard. O single “Hungry Heart” chegou ao número cinco, enquanto “Fade Away” alcançou o número 20.
Algumas músicas de The River indicavam a direção do próximo álbum de Springsteen, o minimalista Nebraska, lançado em setembro de 1982. Ele gravou as músicas como demos em casa, pretendendo regravá-las com a E Street Band, mas após sessões de teste fracassadas, decidiu lançar as gravações originais. O álbum retratava as dificuldades dos trabalhadores comuns e contos sombrios de criminosos e policiais. Nebraska vendeu menos que seus três álbuns anteriores, mas alcançou o número 3 na Billboard e foi elogiado como uma declaração artística corajosa.
1984–1986: Born in the U.S.A. e fenômeno cultural
Em 1984, Springsteen lançou Born in the U.S.A., que vendeu 30 milhões de cópias em todo o mundo e se tornou um dos álbuns mais vendidos de todos os tempos, com sete singles alcançando o top ten. A faixa-título era uma crítica contundente ao tratamento dos veteranos do Vietnã, alguns dos quais eram amigos de Springsteen. As letras das estrofes eram claras quando ouvidas, mas a música enérgica e o título da canção dificultavam a compreensão para muitos, desde políticos até pessoas comuns, exceto pelo refrão, que podia ser interpretado de várias maneiras. A canção teve um grande impacto político, pois defendia os direitos do trabalhador comum.
A música foi amplamente mal interpretada como jingoísta e, durante a campanha presidencial de 1984, tornou-se objeto de considerável folclore. Em 1984, o colunista conservador George Will assistiu a um show de Springsteen e escreveu uma coluna elogiando a ética de trabalho do cantor. Seis dias após a publicação da coluna, o então presidente Ronald Reagan, em um comício de campanha em Hammonton, New Jersey, fez uma breve menção à música, dizendo: “O futuro da América repousa em mil sonhos dentro de seus corações. Repousa na mensagem de esperança nas canções de um homem que tantos jovens americanos admiram — o próprio de New Jersey, Bruce Springsteen.” Dois dias depois, em um show em Pittsburgh, Springsteen disse à plateia: “Bem, o presidente mencionou meu nome em seu discurso outro dia e eu meio que comecei a me perguntar qual seria seu álbum favorito meu, sabe? Eu não acho que foi o álbum Nebraska. Eu não acho que ele tem ouvido este aqui.” Ele então começou a tocar “Johnny 99”, com suas alusões a fábricas fechando e criminosos.
“Dancing in the Dark” foi o maior dos sete singles de sucesso de Born in the U.S.A., alcançando a posição nº 2 na parada de singles da Billboard. O vídeo da música mostrou uma jovem Courteney Cox dançando no palco com Springsteen, o que ajudou a iniciar a carreira da atriz. A música “Cover Me” foi escrita por Springsteen para Donna Summer, mas sua gravadora o persuadiu a mantê-la para o novo álbum. Grande fã do trabalho de Summer, Springsteen escreveu outra música para ela, “Protection”. Os vídeos de Born in the U.S.A. foram dirigidos por Brian De Palma e John Sayles. Springsteen participou da música e do álbum “We Are the World” em 1985. Sua faixa ao vivo “Trapped” daquele álbum recebeu reprodução moderada nas estações Top 40 dos EUA, além de alcançar o nº 1 na parada Billboard Top Rock Tracks.
O período de Born in the U.S.A. representou o auge da visibilidade de Springsteen na cultura popular e o público mais amplo que ele jamais alcançaria (auxiliado pelo lançamento das mixagens de dança de Arthur Baker para três dos singles). De 15 de junho a 10 de agosto de 1985, todos os sete álbuns de Springsteen apareceram na parada UK Albums Chart: a primeira vez que um artista conseguiu colocar todo seu catálogo simultaneamente nas paradas.
Live/1975–85, um box set de cinco discos (também em três fitas cassete ou três CDs), foi lançado no final de 1986 e se tornou o primeiro box set a estrear em nº 1 nas paradas de álbuns dos EUA. É um dos álbuns ao vivo mais bem-sucedidos comercialmente de todos os tempos, vendendo 13 milhões de unidades nos EUA. Durante os anos 1980, vários fanzines de Springsteen foram lançados, incluindo a revista Backstreets.
1987–1991: Tunnel of Love e Ativismo
Springsteen lançou o muito mais sereno e contemplativo Tunnel of Love em outubro de 1987. O álbum é um reflexo maduro das muitas faces do amor encontrado, perdido e desperdiçado, e o som completo da E Street Band é incluído apenas seletivamente. Embora tenha vendido menos que Born in the U.S.A., foi um sucesso comercial, alcançando o primeiro lugar na Billboard 200.
Em 19 de julho de 1988, o concerto de Springsteen na Alemanha Oriental atraiu 300.000 espectadores. O jornalista Erik Kirschbaum chamou o concerto de “o mais importante concerto de rock de todos os tempos, em qualquer lugar” em seu livro de 2013, Rocking the Wall. Bruce Springsteen: O Concerto de Berlim que Mudou o Mundo. O concerto havia sido concebido pelo ramo jovem do Partido Socialista da Unidade em uma tentativa de acalmar a juventude da Alemanha Oriental, que estava ávida por mais liberdade e pela música popular do Ocidente. No entanto, é a opinião de Kirschbaum que o sucesso do concerto catalisou a oposição ao regime na Alemanha Oriental e ajudou a contribuir para a queda do Muro de Berlim no ano seguinte.
Mais tarde, em 1988, Springsteen foi o headliner da turnê mundial Human Rights Now! para a Anistia Internacional. Em outubro de 1989, ele dissolveu a E Street Band.
1992-1998: Oscar, Maiores Sucessos e Trilhas Sonoras
Em 1992, depois de arriscar acusações dos fãs de “se tornar Hollywoodiano” ao se mudar para Los Angeles e trabalhar com músicos de estúdio, Springsteen lançou dois álbuns de uma vez: Human Touch e Lucky Town.
Uma apresentação elétrica da banda no programa acústico da MTV Unplugged (mais tarde lançado como In Concert/MTV Plugged) foi mal recebida e solidificou a insatisfação dos fãs.
Springsteen ganhou um Oscar em 1994 por sua música “Streets of Philadelphia”, que apareceu na trilha sonora do filme Philadelphia. O vídeo da música mostra a performance vocal real de Springsteen, gravada usando um microfone escondido, em cima de uma faixa instrumental pré-gravada. Essa técnica foi desenvolvida no vídeo de “Brilliant Disguise”.
Em 1995, depois de temporariamente reorganizar a E Street Band para algumas músicas novas gravadas para seu primeiro álbum de maiores sucessos (uma sessão de gravação que foi documentada no documentário Blood Brothers), e também um show no Tramps em Nova York, ele lançou seu segundo álbum de folk, The Ghost of Tom Joad. O álbum foi inspirado em “The Grapes of Wrath” de John Steinbeck e em “Journey to Nowhere: The Saga of the New Underclass”, um livro do autor vencedor do Prêmio Pulitzer Dale Maharidge e do fotógrafo Michael Williamson. O álbum foi geralmente menos bem recebido do que o tematicamente similar Nebraska devido à melodia mínima, vocais twangy e natureza política da maioria das músicas; no entanto, alguns o elogiaram por dar voz aos imigrantes e outros que raramente têm uma na cultura americana. A longa turnê mundial solo acústica Ghost of Tom Joad que se seguiu apresentou muitas de suas músicas mais antigas em forma acústica drasticamente reformulada, embora Springsteen tivesse que explicitamente lembrar seu público para “calar a boca” e não aplaudir durante as apresentações.
Após essa turnê, Springsteen se mudou da Califórnia de volta para Nova Jersey com sua família. Em 1998, ele lançou o expansivo box set de quatro discos de outtakes, Tracks. Mais tarde, ele reconheceria que os anos 90 foram musicalmente um “período perdido” para ele: “Eu não fiz muito trabalho. Algumas pessoas diriam que eu não fiz meu melhor trabalho.”
1999–2007: The Rising, Devils & Dust, e outros lançamentos
Em 1999, Springsteen foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame por Bono (o vocalista do U2), um favor que ele retribuiu em 2005.
Em 1999, Springsteen e a E Street Band se reuniram e começaram sua extensa Reunion Tour, que durou mais de um ano. Destaques incluíram uma série de 15 shows esgotados no Continental Airlines Arena em East Rutherford, New Jersey, e um compromisso de dez noites esgotado no Madison Square Garden, na cidade de Nova York. Uma nova música tocada nesses shows, “American Skin (41 Shots)” (sobre o tiroteio policial de Amadou Diallo), provou ser controversa.
Em 2002, Springsteen lançou seu primeiro esforço de estúdio com a banda completa em 18 anos, The Rising, produzido por Brendan O’Brien. O álbum, principalmente uma reflexão sobre os ataques de 11 de setembro, foi um sucesso crítico e popular. A faixa-título ganhou airplay em vários formatos de rádio, e o disco se tornou o álbum mais vendido de material novo de Springsteen em 15 anos. Iniciada por uma aparição matinal em Asbury Park no The Today Show, a The Rising Tour começou; a banda percorreu uma série de arenas de uma noite nos EUA e na Europa. Springsteen tocou inéditas 10 noites no Giants Stadium em Nova Jersey.
The Rising ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Rock e foi indicado para Álbum do Ano no 45º Grammy Awards em 2003. Além disso, “The Rising” ganhou o Grammy de Melhor Canção de Rock e Melhor Performance Vocal de Rock Masculino, e foi indicado para Canção do Ano. Na cerimônia, Springsteen performou “London Calling” do Clash com Elvis Costello, Dave Grohl e o membro da E Street Band, Steven Van Zandt, e o baixista do No Doubt, Tony Kanal, em homenagem a Joe Strummer. Em 2004, Springsteen e a E Street Band participaram da turnê Vote for Change, com John Mellencamp, John Fogerty, Dixie Chicks, Pearl Jam, R.E.M., Bright Eyes, Dave Matthews Band, Jackson Browne e outros músicos.
O álbum solo Devils & Dust foi lançado em abril de 2005. É um álbum discreto, principalmente acústico, no mesmo estilo de Nebraska e The Ghost of Tom Joad. Parte do material foi escrito quase 10 anos antes, durante ou logo após a Ghost of Tom Joad Tour; algumas das músicas foram performadas na época, mas não lançadas. A faixa-título trata dos sentimentos e medos de um soldado comum durante a Guerra do Iraque. O álbum liderou as paradas em dez países. Springsteen iniciou a Devils & Dust Tour solo ao mesmo tempo do lançamento do álbum, tocando em locais pequenos e grandes. A audiência foi decepcionante em algumas regiões, e exceto na Europa os ingressos foram mais fáceis de obter do que no passado.
Em abril de 2006, Springsteen lançou We Shall Overcome: The Seeger Sessions, um projeto de música raiz americana focado em um grande tratamento sonoro folk de 15 músicas popularizadas pelo ativismo musical radical de Pete Seeger. Uma turnê começou no mesmo mês, com o conjunto de 18 músicos apelidado de Seeger Sessions Band (e posteriormente reduzido para Sessions Band). A turnê foi muito popular na Europa, com ingressos esgotados em todos os lugares e recebendo excelentes críticas, mas os jornais relataram que vários shows nos EUA sofreram com uma assistência esparça.
O próximo álbum de Springsteen, Magic, foi lançado em outubro de 2007. Gravado com a E Street Band, tinha 10 músicas novas de Springsteen mais “Long Walk Home”, apresentada uma vez com a banda Sessions, e uma faixa oculta (a primeira incluída em um lançamento de estúdio de Springsteen), “Terry’s Song”, um tributo ao assistente de longa data de Springsteen, Terry Magovern, que morreu em julho de 2007. Magic estreou no topo das paradas nos EUA, Irlanda e Reino Unido. Springsteen apoiou o álbum na Magic Tour, sua primeira turnê com a E Street Band desde 2003. Foi a última turnê para o membro de longa data da E Street, Danny Federici, que morreu em 2008.
2008–2011: Envolvimento Politico, Super Bowl XLIII, e Kennedy Center Honors
Bruce Springsteen apoiou a campanha presidencial de Barack Obama em 2008. Ele fez performances solo acústicas em apoio à campanha de Obama ao longo de 2008, culminando com um comício em 2 de novembro, onde estreou a música “Working on a Dream” em um dueto com Scialfa. Após a vitória eleitoral de Obama em 4 de novembro, a música de Springsteen, “The Rising”, foi a primeira a tocar nos alto-falantes após o discurso de vitória de Obama no Grant Park de Chicago. Springsteen foi o ato de abertura musical para a Celebração de Posse de Obama em 18 de janeiro de 2009, que foi assistida por mais de 400.000 pessoas. Ele cantou “The Rising” com um coral totalmente feminino. Mais tarde, ele apresentou “This Land Is Your Land” de Woody Guthrie com Pete Seeger.
Em 11 de janeiro de 2009, Springsteen ganhou o Globo de Ouro de Melhor Canção por “The Wrestler”, do filme de Darren Aronofsky com o mesmo nome. Depois de receber uma carta sincera do protagonista Mickey Rourke, Springsteen cedeu a música para o filme gratuitamente.
Bruce Springsteen se apresentou no show do intervalo do Super Bowl XLIII em 1º de fevereiro de 2009, concordando em se apresentar após ter recusado em ocasiões anteriores. Poucos dias antes do jogo, ele deu uma rara entrevista coletiva na qual prometeu uma “festa de doze minutos”. Seu conjunto de 12 minutos e 45 segundos, com a E Street Band e os Miami Horns, incluiu versões abreviadas de “Tenth Avenue Freeze-Out”, “Born to Run”, “Working on a Dream” e “Glory Days”, esta última completa com referências ao futebol americano no lugar da letra original temática de beisebol. Esse conjunto de aparições e atividades promocionais levou Springsteen a dizer: “Este provavelmente foi o mês mais ocupado da minha vida”.
“Working on a Dream”, dedicado a Federici, foi lançado no final de janeiro de 2009. A turnê de apoio, “Working on a Dream Tour”, ocorreu de abril a novembro de 2009. A banda fez cinco shows finais no Giants Stadium, abrindo com uma nova música que destacava o estádio histórico e as raízes de Springsteen em Nova Jersey, chamada “Wrecking Ball”.
Springsteen recebeu as Honras do Kennedy Center em 6 de dezembro de 2009. O presidente Obama fez um discurso no qual afirmou que Springsteen incorporou as vidas dos americanos comuns em sua ampla gama de músicas. Obama acrescentou que os concertos de Springsteen não eram apenas concertos de rock and roll, mas “comunhões”. O evento incluiu homenagens musicais de Melissa Etheridge, Ben Harper, John Mellencamp, Jennifer Nettles, Sting e Eddie Vedder.
Os anos 2000 terminaram com Springsteen sendo nomeado um dos oito Artistas da Década pela revista Rolling Stone e com as turnês de Springsteen o classificando em quarto lugar entre os artistas em total de bilheteria de concertos da década.
Clarence Clemons, saxofonista e membro fundador da E Street Band, faleceu em 18 de junho de 2011, de complicações de um derrame.
2012–2018: Autobiografia e shows na Broadway
O 17º álbum de estúdio de Bruce Springsteen, Wrecking Ball, foi lançado em março de 2012. O álbum consiste em onze faixas mais duas faixas bônus. Três músicas anteriormente disponíveis apenas como versões ao vivo, “Wrecking Ball”, “Land of Hope and Dreams” e “American Land”, aparecem no álbum. Wrecking Ball se tornou o décimo álbum No. 1 de Springsteen nos EUA, igualando-o a Elvis Presley como o terceiro artista com mais álbuns No. 1 de todos os tempos, atrás dos Beatles (19) e Jay Z (12) até 2009. Logo após seu lançamento, ocorreu a turnê de apoio do Wrecking Ball Tour. Em 31 de julho de 2012, em Helsinque, Finlândia, Springsteen realizou seu concerto mais longo de todos os tempos, com quatro horas e seis minutos e 33 músicas.
Em 2012, Bruce Springsteen fez campanha pela reeleição do presidente Barack Obama na eleição presidencial de 2012, aparecendo e se apresentando nos comícios de Obama em Ohio, Pittsburgh, Iowa, Virgínia e Wisconsin. Nos comícios, ele falou brevemente para o público e fez um pequeno set acústico que incluiu uma música recém-escrita intitulada “Forward”.
No final do ano, a Wrecking Ball Tour foi nomeada Top Draw pelo Billboard Touring Awards por ter a maior presença de público de qualquer turnê naquele ano. Financeiramente, a turnê ficou em segundo lugar em relação à de Roger Waters. Springsteen terminou em segundo lugar, atrás apenas de Madonna, como o maior arrecadador de dinheiro de 2012, com US$ 33,44 milhões. O álbum Wrecking Ball, junto com o single “We Take Care of Our Own”, foi indicado para três prêmios Grammy, incluindo Melhor Performance de Rock e Melhor Canção de Rock para “We Take Care of Our Own” e Melhor Álbum de Rock. A Rolling Stone nomeou Wrecking Ball como o melhor álbum de 2012 em sua lista dos Top 50.
No final de julho de 2013, o documentário Springsteen & I, dirigido por Baillie Walsh e produzido por Ridley Scott, foi lançado simultaneamente via transmissão mundial em cinemas em mais de 50 países e em mais de 2.000 cinemas.
Springsteen lançou seu décimo oitavo álbum de estúdio, High Hopes, em janeiro de 2014. O primeiro single e vídeo foram de uma versão recém-gravada da música “High Hopes”, que Springsteen já havia gravado em 1995. O álbum foi o primeiro de Springsteen em que todas as músicas são ou covers, outtakes recém-gravados de álbuns anteriores ou versões recém-gravadas de músicas previamente lançadas. A formação da E Street Band de 2014 aparece no álbum, incluindo material que haviam gravado com Clemons e Federici antes de suas mortes. High Hopes se tornou o décimo primeiro álbum No. 1 de Springsteen nos EUA. Foi o décimo álbum No. 1 no Reino Unido, igualando-o ao quinto lugar de todos os tempos ao lado dos Rolling Stones e U2. A Rolling Stone nomeou High Hopes como o segundo melhor álbum do ano (atrás de Songs of Innocence, do U2) em sua lista dos Top 50 Álbuns de 2014.
Springsteen fez sua estreia como ator no último episódio da terceira temporada do programa Lilyhammer de Van Zandt, que foi intitulado “Loose Ends” em homenagem a uma música de Springsteen no álbum Tracks.
Em 6 de agosto de 2015, Springsteen se apresentou com “Land of Hope and Dreams” e “Born to Run” no último episódio de The Daily Show with Jon Stewart, como o final de ‘Momento de Zen’ de Stewart. Em 16 de outubro, para comemorar o 35º aniversário de The River, Springsteen anunciou The Ties That Bind: The River Collection. Lançado em 4 de dezembro, ele contém quatro CDs (incluindo muitas músicas previamente inéditas) e três DVDs (ou Blu-ray) junto com um livro de mesa de café de 148 páginas. Em novembro de 2015, “American Skin (41 Shots)” foi apresentada com John Legend no evento Shining a Light: A Concert for Progress on Race in America. Springsteen fez sua primeira aparição no Saturday Night Live desde 2002 em 19 de dezembro de 2015, apresentando “Meet Me in the City”, “The Ties That Bind” e “Santa Claus Is Comin’ to Town”.
A turnê The River 2016 começou em janeiro de 2016 em apoio à coleção de caixas The Ties That Bind: The River Collection. Todos os shows da primeira perna na América do Norte incluíram uma performance sequencial do álbum The River, juntamente com outras músicas do catálogo de Springsteen, e todas as datas foram gravadas e disponibilizadas para compra. Em abril de 2016, Springsteen foi um dos primeiros artistas a boicotar a lei de banheiros anti-transgêneros da Carolina do Norte. Mais datas foram anunciadas eventualmente, expandindo a turnê original de três meses para uma turnê de sete meses com shows na Europa em maio de 2016 e outra perna na América do Norte começando em agosto de 2016 e terminando no mês seguinte.
Chapter and Verse, uma compilação de toda a carreira de Springsteen datada de 1966, foi lançada em setembro de 2016. No mesmo mês, a Simon & Schuster publicou sua autobiografia Born to Run de 500 páginas. O livro rapidamente subiu para o topo da lista de best-sellers do The New York Times.
Em 7 de setembro de 2016, no Citizens Bank Park, na Filadélfia, Pensilvânia, Springsteen se apresentou por quatro horas e quatro minutos, seu show mais longo já realizado nos Estados Unidos. A turnê The River 2016 foi a turnê de maior arrecadação em todo o mundo de 2016; ela arrecadou US$ 268,3 milhões globalmente e foi a turnê de maior arrecadação desde 2014 para qualquer artista.
2019–2021: Western Stars and Letter to You
O décimo nono álbum de estúdio de Springsteen, “Western Stars”, foi lançado em junho de 2019. Em 23 de julho de 2019, foi anunciado que ele estrearia seu filme homônimo no Festival de Cinema de Toronto em setembro do mesmo ano, co-dirigindo o filme com seu colaborador de longa data Thom Zimny. O filme apresenta Springsteen e sua banda de apoio tocando a música do álbum “Western Stars” para uma plateia ao vivo. O filme foi lançado nos cinemas em outubro de 2019, juntamente com a trilha sonora, “Western Stars – Songs from the Film”.
Em 29 de maio de 2020, Springsteen apareceu remotamente durante um concerto transmitido ao vivo e sem plateia do Dropkick Murphys no Fenway Park, em Boston. Ele cantou “Rose Tattoo” do Dropkick Murphys e sua própria música “American Land”, dividindo os vocais com Ken Casey em ambas as músicas. Este evento marcou a primeira apresentação musical sem uma plateia presencial em uma grande arena, estádio ou campo de beisebol dos EUA durante a pandemia de COVID-19. A transmissão ao vivo atraiu mais de 9 milhões de espectadores e arrecadou mais de $700.000 em doações para caridade.
O vigésimo álbum de estúdio de Springsteen, “Letter to You”, foi lançado em outubro de 2020, acompanhado por um documentário do mesmo nome, dirigido por Thom Zimny. O álbum foi precedido pelos singles “Letter to You” e “Ghosts”, lançados em setembro. Em novembro, Springsteen foi destaque como cantor convidado na música “Chinatown” do Bleachers.
No episódio de 12 de dezembro de 2020 do Saturday Night Live, Springsteen e a E Street Band foram convidados musicais, marcando a primeira apresentação da banda desde 2017 e a primeira para promover “Letter to You”.
Em fevereiro de 2021, foi anunciado que Bruce Springsteen lançaria um podcast de oito partes no Spotify intitulado “Renegades: Born in the USA”, apresentando conversas entre ele e Barack Obama sobre uma ampla variedade de tópicos. Em setembro de 2021, Springsteen colaborou com John Mellencamp na música “Wasted Days”.
Em 7 de junho de 2021, ele anunciou o retorno de seus shows “Springsteen on Broadway” para uma temporada limitada no Jujamcyn’s St. James Theatre, começando em 26 de junho de 2021. Durante uma entrevista à E Street Radio em 10 de junho de 2021, ele revelou que não planejava fazer nenhum show em 2021, mas foi convencido a fazer os shows da Broadway por um “amigo”. Durante a mesma entrevista, Springsteen também anunciou uma colaboração futura com o Killers.
Em 11 de setembro de 2021, ele apresentou “I’ll See You in My Dreams” em homenagem às vítimas dos ataques de 11 de setembro. Em 13 de dezembro de 2021, deu uma surpresa ao se apresentar com quatro músicas no concerto beneficente John Henry’s Friends, para crianças diagnosticadas com autismo, sendo acompanhado por Steve Earle and the Dukes como sua banda de apoio. Em 16 de dezembro de 2021, Springsteen vendeu os masters de todo o seu catálogo e os direitos musicais coincidentes para a Sony Music por $500 milhões, superando o que Bob Dylan e Taylor Swift receberam por seus catálogos em $200 milhões. Esta venda, junto com seus shows na Broadway e projetos com Obama, o ajudaram a liderar a lista da Rolling Stone dos músicos mais bem pagos de 2021.
2022–Presente: Only the Strong Survive, colaborações, e turismo
Em 24 de maio de 2022, foi anunciado que ele lançaria uma turnê internacional com a E Street Band em 2023, a primeira desde 2017.
Em 29 de setembro de 2022, Springsteen e Patti Scialfa se apresentaram no inaugural Albie Awards na Biblioteca Pública de Nova York.
Em novembro de 2022, Bruce Springsteen lançou seu vigésimo primeiro álbum de estúdio, “Only the Strong Survive”, um álbum de covers de clássicos da música soul dos anos 1960 e 1970. O álbum foi precedido pelos singles “Do I Love You (Indeed I Do)”, “Nightshift”, “Don’t Play That Song” e “Turn Back the Hands of Time”. Para promover o álbum, Springsteen se apresentou no The Tonight Show Starring Jimmy Fallon nos dias 14, 15 e 16 de novembro de 2022, junto com um episódio especial de Ação de Graças em 24 de novembro de 2022.
Em 1º de fevereiro de 2023, Springsteen e a E Street Band lançaram sua primeira turnê em seis anos. A turnê está atualmente prevista para terminar em agosto de 2024.
Em 15 de junho de 2023, o ex-membro da E Street Band, David Sancious, que deixou a banda em 1974, disse que está pronto para aparecer em uma sequência de “Only the Strong Survive” e que Springsteen completou 18 músicas para o álbum. Sancious disse que espera fazer uma turnê com Springsteen para apoiar o álbum em 2024. Em uma entrevista de novembro de 2022, Springsteen confirmou que planejava um Volume 2 do álbum; na época, ele disse que estava “provavelmente três quartos gravado”.
Springsteen fornece vocais na música “History Books” do Gaslight Anthem, faixa-título do álbum de outubro de 2023 da banda. No mesmo mês, ele colaborou com Bryce Dessner em “Addicted to Romance”, uma música original para a trilha sonora do filme “She Came to Me”.
Em setembro de 2023, Springsteen anunciou o adiamento de oito shows programados para setembro, devido a um tratamento para úlcera péptica, com recomendação médica para não se apresentar ao vivo. Alguns dias depois, os doze shows restantes programados para novembro e dezembro de 2023 também foram adiados para datas em março e abril, e entre agosto e novembro de 2024. No total, vinte e nove shows da turnê foram adiados devido à doença de Springsteen, além de Springsteen e outros membros da banda terem contraído COVID-19.
Em janeiro de 2024, foi anunciado que um filme baseado na produção do álbum “Nebraska” de 1982 estava sendo feito, com Springsteen e o empresário Jon Landau envolvidos, junto com Scott Cooper servindo como diretor e roteirista. O filme, que se chamará “Deliver Me from Nowhere” e será baseado no livro de 2023 escrito por Warren Zanes, será produzido pelo ex-presidente da Netflix Films, Scott Stuber, para a A24. O ator Jeremy Allen White está sendo considerado para o papel de Springsteen e Jeremy Strong está em negociações para interpretar Jon Landau.
Também em 2024, Springsteen contribuiu com guitarra para um relançamento de “Going Home: Theme of the Local Hero” de Mark Knopfler, em auxílio ao Teenage Cancer Trust. Seu oitavo álbum de compilação, “Best of Bruce Springsteen”, foi lançado em 19 de abril de 2024.
Em outubro de 2024, Disney+ e Hulu vão transmitir o documentário “Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band”, que documentará a turnê mundial de 2023–2024.
